Не знал. Всегда считал, что М51 это две взаимодействующие галактики NGC 5194 и NGC 5195. Оказывается не совсем так. NGC 5195 (которая "точка" в вопросительном знаке) находится за галактикой NGC 5194, перекрывается одним из рукавов NGC 5194.
http://apod.nasa.gov/apod/ap130831.html
Не удивительно, и я так же думал, что это спутник, об этом ранее писали в довольно серьёзных изданиях. Хотя подробно если рассмотреть фото галактик, то можно заметить явные различия в их составе и морфологии. Сам "водоворот" состоит из большего количества массивных голубых гигантов и множества туманностей. А "спутник" более походит на эллиптическую галактику где-то Е4 класса и по цвету более насыщенная старыми красноватыми и оранжевыми звёздами.
Вот примеры описания из книги Б. Бок, П. Бок "Млечный путь" 1974
