Комета Хейла-Боппа 1997
Ещё никогда так много людей не следили за кометой в течении столь длительного времени. Хейла-Боппа была видна на небе невооруженным глазом в течение 17 месяцев. Во время наивысшей яркости в течение нескольких недель она была видна всю ночь из Центральной Европы, а благодаря ярким газовому и пылевому хвостам, стала отличным примером эффектной кометы. C/1995 O1 была рекордсменкой и в других отношениях. Её ядро было в пять раз больше, чем у кометы Галлея, оно извергало огромное количество пыли и газа, с которым едва ли могла сравниться другая комета, наблюдаемая до неё. Через одиннадцать лет комета Хейла-Боппа оправдала все надежны, которые возлагали наблюдатели на комету Галлея.
Данные
Номер: 29
Обозначение: C/1995 O1 Hale-Bopp
Дата открытия: 23 июля 1995 г.
Первооткрыватель: Алан Хейл, Томас Бопп
Дата перигелия: 1 апреля 1997 г.
Расстояние перигелия: 0.914 а.е.
Дата максимального сближение с Землей: 22 марта 1997 г.
Минимальное расстояние от Земли: 1.31 а.е.
Максимальная величина: -0.7
Максимальная длина хвоста: 25°
Долгота перигелия: 130.6°
Долгота восходящего узла: 282.5°
Наклонение орбиты: 89.4°
Эксцентриситет: 0. 9951279
Орбита и путь по небесной сфере
Комета Хейла-Боппа не впервые посетила окрестности Солнца в 1997 году. Её орбита, расположенная почти под прямым углом к плоскости орбиты Земли, приводила её во внутреннюю часть Солнечной системы 4265 лет назад. Из-за близкого сближения с Юпитером 5 апреля 1996 года орбита сильно изменилась и следующее возвращение ожидается через 2404 года, в 4401 году. В то же время уменьшилось расстояние в афелии, с 525 до 368 астрономических единиц. В прошлом комета Хейла-Боппа неоднократно подвергалась гравитационному воздействию планет.
На момент открытия C/1995 O1 находилась в созвездии Стрельца недалеко от Млечного Пути. Поскольку комета была обнаружена на очень большом расстоянии от Солнца, в первые месяцы она практически не двигалась, и только вращение Земли вокруг Солнца визуально отражалось на орбитальной петле кометы в 1995 году. В ноябре 1995 года первый из многочисленных периодов видимости кометы подошел к концу, она стала невидимой в вечерних сумерках. В начале января 1996 года, если смотреть с Земли, Солнце прошло всего в 2° от кометы Хейла-Боппа. Следующим летом комету снова можно было заметить в созвездии Стрельца. В ноябре 1996 года завершился второй период видимости.
3 января 1997 года произошло второе сближение с Солнцем, на этот раз на расстоянии 27°, поскольку комета находилась к северу от светила в созвездии Орла. Наступила лучшая видимость C/1995 O1. Она находилась на утреннем небе в созвездии Стрельца, затем, с марта по апрель 1997 года прошла по осеннему Млечному Пути от Стрельца до Андромеды. При этом смещалась всё дальше на север, а для мест с 45° широты и выше она стала незаходящей, и была видимой в течение всей ночи. Таким образом, максимальное сближение с Землей 22 марта, а также прохождение перигелия 1 апреля произошли в исключительно благоприятных для Центральной Европы условиях. Луна мешала наблюдениям только в конце марта и апреля.
В конце марта комета Хейла-Боппа прошла мимо галактики Андромеды, M31, на расстоянии всего 5° - это стало событием для наблюдателей и астрофотографов. В апреле комета снова поменяла движение на южное, пройдя по созвездиям Персея, Тельца и Ориона до своего третьего соединения с Солнцем. В середине мая её в последний раз наблюдали в Европе.
В июне комета Хейла-Боппа перешла на южные склонения, поэтому после солнечного соединения её можно было увидеть только из южного полушария. Находясь в созвездии Кормы с августа по октябрь 1997 года, она пережила последний период неблагоприятной утренней видимости в северном полушарии, тогда как южнее комету можно было наблюдать намного проще. К концу года она перешла в созвездие Золотой Рыбы, так что в последующие годы следить за кометой, удалявшейся от Земли и Солнца, могли только наблюдатели, находящиеся далеко в южных широтах.
Открытие и наблюдения
Комета Хейла-Боппа — один из самых замечательных примеров того, как любители астрономии могут случайно стать первооткрывателями. В данном случае комету обнаружили два американских наблюдателя независимо друг от друга. В ночь с 23 на 24 июля 1995 года они оба случайно направили свои телескопы на М70, одно из довольно невзрачных шаровых скоплений в созвездии Стрельца.
Алан Хейл уже принимал активное участие в поисках новых комет. На тот момент он уже потратил на это около 400 часов, но потом отказался от поисков и вместо этого сосредоточился на отслеживании уже обнаруженных комет. К этому времени ему уже удалось наблюдать более 200 комет. 23 июля уже готовился к очередным наблюдениям в свой 16-дюймовый добсон. Однако нужный объект находился ещё слишком низко над горизонтом, поэтому Хейл решил скоротать время, рассматривая M70.
Той же ночью Томас Бопп также направил свой телескоп на M70. Это был даже не его собственный телескоп - Бопп разглядывал скопления и галактики с группой друзей, используя 17,5-дюймовый телескоп на монтировке Добсона. До той ночи Бопп даже не наблюдал комет. Оба любителя заметили туманное пятно 10,5 звёздной величины и диаметром 2' недалеко от M70, которого не было на их звёздных картах. В течение ночи Хейл заметил небольшое изменение местоположения объекта и был первым, кто сообщил о появлении кометы. Таким образом, он стал первым в списке первооткрывателей.
Комету могли обнаружить значительно раньше. На снимке, сделанным целых четыре года назад Робертом Макнотом из обсерватории Сайдинг-Спринг, 27 апреля 1993 года, она была заметна при яркости 18m и 20" в диаметре.
К ноябрю 1995 года яркость немного возросла до 10-й звёздной величины, и образовался хвост длиной 10'. Поскольку комета находилась на огромном расстоянии, далеко за пределами орбиты Юпитера, было очевидно, что речь идет либо об очень большой, либо об очень активной комете. Пять небольших вспышек яркости в 1995 году подтвердили эту теорию.
В январе 1996 года после соединения с Солнцем, C/1995 O1 поярчала до 9m. Эти значения увеличивались в течение 1996 года, достигнув 8-й звёздной величины в апреле и 6,5m к маю. Весной 1996 года комету Хейла-Боппа уже можно было заметить в бинокль, а к маю появились первые сообщения о наблюдениях невооруженным глазом.
7 июня комета 22/P Kopff прошла всего в 3° от C/1995 O1. Периодическая комета находилась в это время дальше и была более слабой, чем комета Хейла-Боппа, которая двигалась к Солнцу. Обе можно было одновременно заметить в поле зрения бинокля.
С июня по сентябрь 1996 года звёздная величина кометы Хейла-Боппа не изменилась. Если принять во внимание её приближение к Солнцу, то фактически наблюдалось снижение на 0,3m. Очевидно, комета проходила фазу ослабления, и начали возникать сомнения, оправдает ли она большие надежды. К концу года комета была 4-ой звёздной величины.
Первые наблюдения после второго солнечного соединения развеяли все сомнения. 20 января 1997 года звёздная величина Хейла-Боппа возросла до 2,5m, а хвост удлинился до 2°. К началу февраля магнитуда возросла до 2. К концу февраля она уже достигла 1, а в начале марта была зафиксирована нулевая звёздная величина. Длина хвоста увеличилась с 2° до 10°. Во время полного солнечного затмения 9 марта 1997 года звёздная величина кометы сравнялась с самыми яркими звёздами, и была отлично видна невооруженным глазом, в то время как Луна заслонила собой Солнце.
С конца марта по начало апреля 1997 года комета Хейла-Боппа представляла собой захватывающее зрелище. В этот период его магнитуда достигла -0,7. С ясно разделёнными газовым и пылевым хвостами она была на небе всю ночь, хотя лучше всего её можно было наблюдать вечером и утром. Пылевой хвост с высокой поверхностной яркостью был отлично виден даже в мегаполисах. Его длина достигала 20°. Однако значительно более слабый газовый хвост требовал тёмного неба. Визуально он казался беловатым, а яркий синий цвет, видимый на фотографиях, глазом был едва заметен.
В это время голова кометы тоже представляла собой впечатляющее зрелище. Яркое ядро окружала кома диаметром 15 минут. В телескоп при среднем и большом увеличении вокруг него можно было рассмотреть многочисленные яркие полукруглые оболочки. Они известны как конверты и образуются из материала, выбрасываемого вращающимися струями. Эти струи активно выбрасывают материал только тогда, когда они находятся на солнечной стороне ядра кометы. При каждом обороте фонтаны образуют кольца, поэтому структура таких оболочек меняется от вечера к вечеру.
В течение недель лучшей видимости в пылевом хвосте из-за высокой активности ядра, образовались полосы и синхроны, которые напоминали аналогичные явления у кометы Веста. Тем временем газовый хвост становился все шире и слабее. К концу апреля его длина всё ещё составляла 10°.
С апреля по май звёздная величина падала, достигнув к концу мая 1997 года 2m. В июне длина хвоста составила всего 1°. После очередного соединения с Солнцем комета Хейла-Боппа вновь была замечена уже с магнитудой 3m. Длина хвоста уменьшилась до 0,5°. К началу декабря звёздная величина упала до 7. Последние наблюдения невооружённым глазом датируются 9 декабря 1997 года.
В последующие годы можно было проследить дальнейшее падение яркости. В феврале 1998 года с магнитудой в 8m, она была доступна для наблюдения в бинокль. В феврале 2003 года её звёздная величина всё ещё составляла 16 m. Примерно до 2020 года при использовании современных профессиональных астрономических методов, будет возможно наблюдать за кометой Хейла-Боппа на её пути во внешние границы Солнечной системы.
Исторические выводы и реакция общественности
Все данные говорили, что Хейла-Боппа будет необычной кометой. Визуальное открытие произошло в то время, когда комета ещё находилась на огромном расстоянии в 7,2 астрономических единиц. Это соответствует положению между орбитами Юпитера и Сатурна. Это самое большое расстояние, на котором когда-либо была визуально обнаружена комета. Если бы она была открыта на фотографиях Макнота до официального обнаружения, то это расстояние увеличилось до колоссальных 13 астрономических единиц.
Поскольку комета была обнаружена за два года до перигелия, наука и средства массовой информации получили достаточно сигналов, чтобы подготовиться к её появлению. Слабая фаза кометы в 1996 году была проигнорирована средствами массовой информации, несмотря на многочисленные пророчества о конце света (получивших прозвище «Hale-Flop»), а настоящая шумиха вокруг кометы началась в марте.
Большую положительную роль в медийном продвижении сыграл тот факт, что комета была видна на ночном небе в течение четырех месяцев с февраля по май - гораздо дольше, чем большинство комет, которые отчетливо видны всего несколько недель или даже дней. Кроме того, решающее значение имело благоприятное положение кометы для северных, густонаселенных стран Земли - никогда прежде так много людей не наблюдали комету. Хейла-Боппа была видна невооруженным глазом в течение 569 дней, что является самым длительным периодом видимости среди всех комет в истории.
Уже на момент открытия её огромные размеры были очевидны. На расстоянии, когда истечения газа многими кометами просто невозможно обнаружить, кома уже имела диаметр в три миллиона километров. Диаметр ядра кометы Хейла-Боппа был расчитан по данным космического телескопа имени Хаббла и составил 40 километров, что примерно в пять раз больше диаметра ядра у кометы Галлея. Ядро вращалось с периодом 11 часов 20 минут.
В период максимальной активности комета C/1995 O1 теряла 400 тонн пыли и 300 тонн воды каждую секунду - в 100 раз больше, чем комета Галлея. Тем не менее, комета Хейла-Боппа потеряла всего около 0,1 процента своей массы во время перигелия.
Хейла-Боппа была богата газом. Она выбрасывала газа в два-пять раз больше, чем пыли. Основными составляющими газового хвоста были оксид углерода и водяной пар. Между газовым и пылевым хвостами также наблюдался третий шлейф нейтрального натрия длиной 28 миллионов километров. В комете Хейла-Боппа также были обнаружены многочисленные химические соединения, такие как диоксид серы, ранее не наблюдаемые в кометах.
Длительное время подготовки также принесло свои плоды, когда дело дошло до научных исследований. Помимо космического телескопа «Хаббл» и многочисленных профессиональных обсерваторий, астронавты на борту космического шаттла «Дискавери» смогли наблюдать комету в середине августа.
Одна американская секта внесла трагическую и довольно мрачную главу в историю Великой кометы. В конце 1970-х годов Маршалл Эпплуайт и Бонни Неттлз основали НЛО секту, которая была сформирована на основе грубой, эзотерической концепции мира и жизни в аскетизме, принуждении и контроле сектантов, которые жили общиной. Когда в ноябре 1966 года американский астроном-любитель Чак Шрамек сделал цифровое изображение кометы Хейла-Боппа, он утверждал, что сфотографировал в хвосте «объект, похожий на Сатурн», которого не было в его программном обеспечении для составления звездных карт. Когда в ноябре (1966?) 1996 года американский любитель астрономии Чак Шрамек сделал цифровое изображение кометы Хейла-Боппа, утверждал, что сфотографировал в хвосте «объект, похожий на Сатурн», которого не было в его программном обеспечении для составления звёздных карт. Вскоре было установлено, что Шрамек неправильно настроил свою программу карт звёздного неба, и, что объект, похожий на Сатурн, можно объяснить как наличие обычных звёзд на фоне, на которые повлияла дифракция световых лучей в используемой оптике. Тем не менее Шрамек рассказал свое предполагаемое открытие по всей стране с помощью популярного радиошоу, так что его с радостью подхватили другие сторонники теорий заговора. В итоге Интернет заполонили заявления, что НЛО направлялся к Земле в хвосте кометы, но НАСА и ученые сознательно это скрывали.
Для членов секты «Врата Небес» это был долгожданный сигнал «покинуть» Землю. В марте основатель секты Эпплуайт объявил о групповом самоубийстве на интернет-сайте. 26 марта на территории секты недалеко от Сан-Диего, штат Калифорния, были обнаружены 39 тел, включая основателя.
1. Комета Хейла-Боппа произвела впечатление своим ярким пылевым хвостом и структурами внутри газового хвоста, как можно заметить на этом снимке от 2 апреля 1997 года. Стефан Бинньювис, Бернд Шрётер (изображение не из атласа Atlas of Great Comets)
2. Карта прохождения кометы на фоне созвездий.
3,4. Фотография Чака Шрамека (3) с изображением якобы «сатурноподобного» объекта (звезда с дифракционными искажениями) рядом с кометой, которая развязала истерию НЛО вокруг кометы Хейла-Боппа. Она закончилась массовым самоубийством секты «Врата Небес».
